MESIN PENCARI (SEARCH ENGINE)

Sudah tidak asing lagi keberadaan sebuah mesin pencari atau dikenal dengan kata lainnya search engine. Karena keberadaanya sangat membantu surfer (penjelajah) dalam mencari file-file yang disimpan jaringan publik internet. File-file tersebut tersimpan di berbagai server dari seluruh penjuru dunia. Karena file-file di yang tersedia sangat banyak jumlahnya, tentu diperlukan sebuah mesin pencari yang dapat mencari dan menemukan file seperti yang diinginkan pengguna.
Bagaimana cara kerja Mesin Pencari?
Terpikir kadang bagaimana sebuah mesin pencari dapat menemukan data yang akurat dari resource yang sangat besar dari sserver jaringan public diseluruh belahan dunia dalam hitungan detik. Untuk itu informasi berikut yang saya kutip dari beberapa sumber.
“Mesin pencari web bekerja dengan cara menyimpan informasi tentang banyak halaman web, yang diambil langsung dari WWW. Halaman-halaman ini diambil dengan web crawler — browser web otomatis yang mengikuti setiap pranala yang dilihatnya. Isi setiap halaman lalu dianalisis untuk menentukan cara mengindeksnya (misalnya, kata-kata diambil dari judul, subjudul, atau field khusus yang disebut meta tag). Data tentang halaman web disimpan dalam sebuah database indeks untuk digunakan dalam pencarian selanjutnya. Sebagian mesin pencari, seperti Google, menyimpan seluruh atau sebagian halaman sumber (yang disebut cache) maupun informasi tentang halaman web itu sendiri”.
Dengan kata lain, mesin pencari salah satunya memanfaatkan pranala atau tautan atau juga link yang terdapat dihalaman-halaman atau file web serta memanfaatkan judul, subjudul, atau field khusus yang tercantum pada tag-tag file penyusun sebuah halaman website. Makanya, itulah pentingnya sebuah met tag didalam kode HTML membolehkan situs mudah untuk ditemukan oleh mesin pencarinya tentunya. Oh ya, Saya pernah membuat tulisan mengenai peranan meta tag klik disini.
Sejarah Mesin Pencari
Mesin pencari pertama adalah "Wandex", yang sekarang index yang tidak berfungsi dari World Wide Web Wanderer, suatu web crawler dibangun oleh Matthew Gray di MIT pada 1993. Mesin pencari lain yang lama, Aliweb, juga muncul di 1993 dan masih berjalan hingga saat ini. Salah satu mesin pencari pertama yang sekarang berkembang menjadi usaha komersial yang cukup besar adalahLycos, yang dimulai di Carnegie Mellon University sebagai proyek riset di tahun 1994.
Segera sesudah itu, banyak mesin pencari yang bermunculan dan bersaing memperebutkan popularitas. Termasuk di antaranya adalah WebCrawler, Hotbot, Excite, Infoseek, Inktomi, dan AltaVista. Mereka bersaing dengan direktori-direktori populer seperti misalnya Yahoo. Belakangan direktori-direktori ini menggabungkan atau menambahkan teknologi mesin pencari agar fungsinya semakin meningkat.
Pada tahun 2002, Yahoo! mengakuisisi Inktomi dan pada 2003, mengakuisisi Overture yang memiliki AlltheWeb dan Altavista. Tahun 2004, Yahoo! meluncurkan mesin pencarinya sndiri yang didasarkan pada teknologi gabungan dari mesin-mesin yang telah diakuisisinya dan memberikan pelayanan yang mengutamakan mesin pencari Web daripada direktorinya.
Pada Desember 2003, Orase menerbitkan versi pertama dari teknologi pencari waktu-riilnya. Mesin ini memiliki banyak fungsi baru dan performancenya meningkat sangat hebat.
Mesin pencari juga dikenal sebagai bintang-bintang yang paling cemerlang dalam perlombaan investasi Internet yang terjadi pada akhir tahun 1990-an. Beberapa perusahaan masuk ke dalam pasar dengan hebat, mencatat keuntungan besar pada penawaran publik pertamanya. Sebagian lagi sama sekali menyingkirkan mesin pencari publiknya, dan hanya memasarkan edisi-edisi Enterprise saja, seperti misalnya Northern Light yang dulunya adalah salah satu dari 8 atau 9 mesin pencari awal setelah Lycos muncul.
Sebelum munculnya Web, ada pula mesin-mesin pencari untuk [protokol]] atau penggunaan lain, seperti misalnya Archie search engine untuk situs-situs FTP anonim dan Veronica search engineuntuk Gopher protocol.
Buku Osmar R. Zaïane From Resource Discovery to Knowledge Discovery on the Internet menjelaskan secara rinci sejarah teknologi mesin pencari sebelum munculnya Google.
Saat ini sudah mulai banyak website search engine, namun dari sekian banyak search engine yang ada saat ini berikut ini beberapa search engine yang terbilang populer, saya urutkan berdasarkan tingkat kepopulerannya :
1. Google.com
2. Yahoo.com
3. msn.com
4. bing.com
5. ask.com
6. baidu.com
7. Aol.com
8. Altavista.com
9. Lycos.com

Manfaat dari search engine adalah mempercepat dan mempermudah kita untuk menemukan website yang memuat konten yang kita cari, bahkan kita juga bisa menemukan banyak hal melalui search engine, seperti : info alamat web, info pendidikan, inf0-info penemuan, dan lain-lain.
Biasanya search engine melengkapi fasilitasnya dengan berbagai macam fitur pencarian diantaranya : Search web, search image, search video, search audio, search document, dan banyak fitur lainnya.